La diferencia entre H1, H2, H3 y H4 es de jerarquía, no de tamaño. El H1 es el título de la página y solo hay uno. Los H2 son los bloques principales en los que se divide. Los H3 son subapartados dentro de un H2, y los H4 subapartados dentro de un H3. Es exactamente el mismo esquema que el índice de un libro: título, capítulos, apartados y subapartados.
Ese es el resumen. A partir de aquí te explico cómo aplicarlo sin equivocarte, qué errores veo una y otra vez en webs reales, y cuánto importa esto de verdad para posicionar.
Qué son las etiquetas de encabezado
Las etiquetas de encabezado son código HTML que marca qué papel cumple cada título dentro de una página. Van de H1 a H6 y le dicen dos cosas a la vez a dos públicos distintos:
- Al lector: le dan una estructura visual para escanear el texto sin leerlo entero. La mayoría de la gente no lee de arriba abajo, va saltando entre títulos hasta encontrar lo que busca.
- A Google: le explican de qué va cada parte y cómo se relacionan entre sí. Un H3 debajo de un H2 le está diciendo «esto es un detalle de lo anterior», no «esto es un tema nuevo».
Un error de base que conviene quitarse de encima ya: los encabezados no son para poner texto grande. Si quieres que algo se vea más grande, eso se hace con CSS. Si usas un H2 solo porque te gusta cómo queda, le estás mintiendo a Google sobre la estructura de tu página.
La diferencia entre H1, H2, H3 y H4, de una vez
La forma más rápida de entenderlo es verlo escrito. Imagina un artículo sobre cómo hacer pan:
- H1: Cómo hacer pan en casa
- H2: Los ingredientes
- H3: Qué harina elegir
- H4: Harina de fuerza
- H4: Harina integral
- H3: La levadura
- H3: Qué harina elegir
- H2: El amasado
- H2: El horneado
Fíjate en la lógica: cada nivel se mete dentro del anterior. «Harina de fuerza» no es un tema al mismo nivel que «El amasado»; es un detalle dentro de «Qué harina elegir», que a su vez es parte de «Los ingredientes».
La regla que resuelve el 90 % de las dudas: usa el siguiente nivel solo cuando estés desarrollando algo que ya has abierto antes. Si vas a hablar de un tema nuevo, vuelve al nivel de arriba.
¿Y H5 y H6?
Existen y funcionan igual, pero seré honesto: en diez años haciendo webs los habré usado un puñado de veces. Si necesitas un H5 en un artículo de blog, casi siempre significa que el artículo está mal organizado y que deberías haberlo partido en dos. Sirven en documentación técnica muy densa, poco más.
El H1 y sus reglas
El H1 es el más importante y también donde más fallos veo. Cuatro reglas y ya está:
- Uno por página. Uno solo. El H1 responde a «de qué va esta página». Si hay dos, estás dando dos respuestas distintas a la misma pregunta.
- Que contenga la palabra clave principal, escrita como la escribe la gente, no forzada.
- Que no sea idéntico al título SEO. Son cosas distintas: el título SEO es el que sale en los resultados de Google y compite por el clic; el H1 es el que ve quien ya ha entrado. Pueden parecerse, pero aprovecha el H1 para ser más descriptivo.
- Que esté arriba. Antes del contenido, no perdido a mitad de página.
Un caso real: en una auditoría reciente me encontré 195 artículos con el H1 repetido dos veces en la misma página. El motivo era tonto —al pegar el texto se había colado el título dentro del contenido, además del que ya ponía la plantilla— pero llevaba meses así, en toda la web, y nadie lo había visto. Se arregló de una vez con una sustitución en base de datos. Por eso insisto tanto en comprobarlo: son fallos silenciosos que no rompen nada a la vista.
H2 y H3: cómo estructurar el cuerpo
Los H2 son el esqueleto del artículo. Si alguien lee solo tus H2 en orden, debería entender de qué va el texto y qué va a encontrar. Es una buena prueba: haz la lista de tus H2 y léela seguida. Si no se entiende, el artículo tampoco.
Algunos consejos que sí mueven la aguja:
- Escribe los H2 como preguntas cuando la búsqueda sea una pregunta. Si la gente busca «cómo cambiar el H1 en WordPress», un H2 que diga exactamente eso tiene muchas más opciones de salir en los resultados destacados.
- No hagas bloques kilométricos. Si entre dos H2 hay mil palabras, faltan H3.
- No te saltes niveles. Pasar de H2 a H4 sin H3 en medio confunde a los lectores de pantalla y desordena la jerarquía.
- Varía el lenguaje. Repetir la misma palabra clave en los ocho H2 no ayuda; hoy Google entiende sinónimos perfectamente.
Los errores que veo una y otra vez
- Dos o más H1. El clásico, y casi siempre por culpa de la plantilla, no del que escribe.
- Ningún H1. Pasa mucho en páginas hechas con maquetadores visuales, donde el título se pone como un texto normal con letra grande.
- Encabezados usados como decoración. Un H3 para destacar una frase suelta en medio de un párrafo.
- El menú o el pie con encabezados. Si tu widget de «Categorías» de la barra lateral es un H2, estás metiendo ruido en la estructura de todas las páginas.
- H1 duplicado en toda la web. Que todas las páginas tengan el mismo H1 con el nombre del sitio es tan malo como no tener ninguno.
- Encabezados vacíos. Etiquetas sin texto dentro que quedan de un copiar y pegar. No se ven, pero ahí están.
¿Cuánto importa esto realmente para el SEO?
Voy a ser sincero, porque aquí hay bastante exageración: los encabezados son una señal secundaria. Arreglar tus H2 no te va a sacar de la posición 40. Lo que de verdad mueve posiciones es cubrir bien la intención de búsqueda, tener una web rápida y que otros te enlacen.
Dicho eso, los encabezados sí importan por tres motivos concretos:
- Ayudan a Google a entender el contenido y a decidir qué parte de tu página responde a cada búsqueda.
- Son la materia prima de los fragmentos destacados. Esos bloques de respuesta que salen arriba del todo se construyen muchas veces a partir de un encabezado y el párrafo que le sigue.
- Retienen al lector. Una página escaneable se lee; un muro de texto se abandona. Y eso sí que Google lo nota.
Resumiendo: no es lo primero que hay que arreglar, pero es barato, se hace una vez y se queda hecho.
Cómo comprobar los encabezados de tu web
Tres formas, de la más rápida a la más completa:
- Una página suelta: clic derecho sobre el título, «Inspeccionar», y mira qué etiqueta es. En diez segundos sabes si tu H1 es realmente un H1.
- Una web entera: pasa Screaming Frog (gratis hasta 500 URL). Te da una columna con los H1 y los H2 de cada página, y filtros para «sin H1» y «H1 duplicado». Es como encontré los 195 artículos del caso de antes.
- Si usas WordPress: Yoast te avisa en el propio editor cuando hay problemas de estructura en la entrada que estás escribiendo.
Te lo cuento con más detalle en la guía de herramientas SEO online gratis, donde explico cómo montar una auditoría completa en una hora sin pagar nada.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos H1 puede tener una página?
Uno. Técnicamente el HTML5 permite varios y Google dice que sabe interpretarlos, pero no hay ninguna ventaja en tener dos y sí el riesgo de confundir la jerarquía. Uno por página y a otra cosa.
¿El H1 tiene que ser igual que el título SEO?
No, y de hecho es mejor que no lo sea. El título SEO sale en Google y su trabajo es conseguir el clic, así que suele ser más corto y más directo. El H1 lo lee quien ya ha entrado y puede permitirse ser más descriptivo.
¿Afecta el tamaño de la letra al SEO?
No. Lo que cuenta es la etiqueta HTML, no cómo se ve. Un H2 con letra pequeña sigue siendo un H2 para Google, y un texto enorme que no sea encabezado no cuenta como tal.
¿Hay que meter la palabra clave en todos los encabezados?
No, y hacerlo suele salir mal. Repetir la misma palabra clave en cada H2 se lee fatal y no aporta nada: Google entiende sinónimos y variantes desde hace años. En el H1 sí, y en dos o tres H2 donde encaje de forma natural.
¿Y para la accesibilidad?
Ahí importan todavía más que para el SEO. Quien navega con un lector de pantalla se mueve saltando de encabezado en encabezado. Una jerarquía rota o unos encabezados usados como decoración convierten tu web en un laberinto para esa persona.
¿Cómo cambio el H1 en WordPress?
En las entradas y páginas normales, el H1 es el título y lo pone la plantilla sola: basta con cambiar el título. Si usas un maquetador como Elementor, el H1 se define en el widget de encabezado (hay un desplegable para elegir la etiqueta HTML). Y si te salen dos H1, revisa si el título se ha colado también dentro del contenido.
Si prefieres que lo revise alguien
Una auditoría de estructura no es lo más glamuroso del SEO, pero es de lo que más rápido se arregla y de lo que más tiempo lleva roto sin que nadie se dé cuenta. Si quieres que le eche un vistazo a tu web y te diga qué está fallando —encabezados incluidos—, puedes ver cómo trabajo el posicionamiento SEO o escribirme y lo comentamos.
